El tenis es conocido por jugarse en silencio, en climas tensos y con mucha concentración. Sin embargo, el Ultimate Tennis Showdown (UTS), que nació en 2020 durante la pandemia de la mano del entrenador francés Patrick Mouratoglou, aterrizará en México en febrero del año próximo para romper con este formato. Este torneo contará con varias particularidades. Por ejemplo, los espectadores tendrán participación en los partidos. Mirá.

La competencia se disputará entre el 14 y el 16 del mes en el Centro Panamericano de Tenis de Guadalajara y repartirá una bolsa en premios de 1.4 millones de dólares de los cuales 420 mil serán para el ganador. No obstante, eso no es lo único porque aquí el concurrente contará con mucho protagonismo.

Además, de partidos con una estructura peculiar con cuatro cuartos de ocho minutos cada uno, habrá interacción entre los tenistas y los asistentes al espectáculo, un DJ en cancha y el público podrá hacer el ruido que le plazca.

“Los aficionados del tenis están envejeciendo y ese es un problema para el deporte. El tenis es el mejor deporte en el mundo, pero la gente menor de 40 años no lo sigue, la gente consume los deportes distinto a lo que hacíamos nosotros“, declaró en creador de la competencia.

“El tenis es uno de los únicos deportes del mundo en el que pagas una entrada y te mandan a callar, lo cual es un poco raro. Los fanáticos están acá para disfrutar, gritar, llorar, reír, hacer ruido, si quieren. Así ocurre en la NBA, en el fútbol, en la mayoría de los deportes”, culminó.

*No hay calentamiento previo, la acción empieza ni bien los jugadores salen a la pista. Se van intercambiando el saque cada dos puntos. Y no hay segundo servicio: para agilizar el juego, si se erra el primer saque, se pierde el punto.

*Durante los ocho minutos que dura un cuarto, cada jugador suma tantos puntos como puede (contando como en un tie break, no con el tradicional 15, 30, 40…). Una vez que se cumple el tiempo, se disputan los “puntos del cuarto”. El que va ganando, solo tiene que anotar un punto más para ganar. El que está abajo en el marcador debe primero igualarlo, sin perder ni un punto, para luego buscar el que le dará la victoria.

*El primer jugador que se adueña de tres cuartos es el ganador. Y si quedan igualados 2-2, se disputa un quinto con formato de Muerte Súbita, en el que el primer jugador que gana dos puntos consecutivos se lleva el match.

-El coaching está permitido y como los entrenadores, que están al fondo de la cancha, tienen puesto un micrófono, todas las indicaciones que les den a sus jugadores pueden escucharse en el estadio y deben hacerse en inglés.

-Los tenistas también tiene micrófono y auriculares durante los descansos, para poder hablar con el público -algunos hasta se prestan a alguna selfie antes de volver al partido-, con sus coaches y hasta participar de improvisadas entrevistas.

-Los jugadores también pueden conversar entre ellos -salvo mientras se está jugando el punto- y los fanáticos están habilitados a gritar, cantar, alentar y hacer ruido, aún con la pelota en juego. Por eso, en los partidos nunca hay silencio.

La primera cita de esta temporada fue en Los Ángeles entre el 21 y 23 de julio, luego de Wimbledon. Convocó figuras del circuito, como los estadounidenses Taylor Fritz y Frances Tiafoe, el galo Gael Monfils y el argentino Diego Schwartzman. Dignity Health Sports Park fue el escenario elegido, y claramente, se vistió de fiesta. Además, en la temporada actual, Andrey Rublev ganó un torneo en Oslo, Monfils se coronó en Nueva York antes del US Open y la siguiente parada es Frankfurt en octubre con una final programada para realizarse en Londres a fin de año.

En un torneo donde los protagonistas serán presentados como estrellas de rock, con música de fondo y con apodos, ya hay varios que estarán presentes en suelo mexicano.

El argentino Diego Schwartzman, que lo llamarán como El Peque, será uno de los protagonistas. Taylor Fritz, Grigor Dimitrov, Frances Tiafoe, Jack Draper o King Kyrgios, como es conocido Nick también estarán en Guadalajara para el debut en tierra latinoamericana del UTS.

Se habló mucho de él en la previa. Que si lo afectaría el caso de doping (fue absuelto tras una investigación privada que generó mucha controversia en el mundo del tenis), que si podría vencer a los prejuicios o, simplemente, si tendría las herramientas para batallar ante otros rivales de fuste como Carlos Alcaraz, Novak Djokovic o Alexander Zverev. Sin embargo, Jannik Sinner, líder del ranking, demostró a lo largo de todo el US Open por qué ocupa la cima del ranking. Con todos sus principales oponentes eliminados, se fue armando su camino para alcanzar una nueva final de Grand Slam. Esta vez logró el boleto tras haber superado al británico Jack Draper (25°) por 7-5, 7-6 (3) y 6-3 en 3h03m.

“Con Jack somos buenos amigos fuera de la cancha. Fue un partido muy físico en el que traté de mantenerme mentalmente en todo momento. Les agradezco a todos todos por apoyarme”, dijo el nacido en San Cándido, apenas finalizó el encuentro en el Arthur Ashe Stadium. Además, agregó: “Estoy feliz de estar en la final, quien pase (por Frances Tiafoe o Taylor Fritz) será un partido difícil, un desafío, pero hasta ahora lo que pasó en la temporada es positivo, estoy haciendo un gran trabajo y debo seguir por la misma línea”.

El Abierto de los Estados Unidos debió esperar a uno de los últimos días para vivir uno de los partidos más interesantes. Si bien se desinfló por completo en la tercera manga, cuando el británico se quedó exhausto y sin piernas para moverse por el fondo de la cancha, los dos primeros parciales tuvieron un altísimo nivel: intercambios largos, puntos dignos de highlights, diferentes variantes y mucha emoción sobre el cemento neoyorquino.

Ahora bien, en ambos sets, la paridad se rompió en el momento de la verdad. Ahí, Sinner mostró una marcha más, sacó a relucir su chapa de Nº 1 y le aplicó dos piñas de KO a su rival. Pese a que Draper quiso mantenerse en pie con su saque (ocho aces, 67% de puntos ganados con el primero), el tano estuvo muy preciso con la devolución y lo incomodó todo el tiempo.

Sinner, el jugador más regular de toda la temporada, ya sumó cinco conquistas en este 2024: ganó el Abierto de Australia, el ATP 500 de Rotterdam, el Masters 1000 Miami, el ATP 500 de Halle y el Masters 1000 de Cincinnati.